Planujesz finansowanie innowacyjnego projektu badawczo-rozwojowego lub inwestycyjnego? Zastanawiasz się, czy wybrać elastyczną Ścieżkę SMART, czy strategicznie ukierunkowany program STEP? Poznaj najważniejsze podobieństwa i różnice między tymi instrumentami i wybierz świadomie najlepszą drogę do rozwoju technologicznego Twojej firmy.
STEP – nowe otwarcie dla europejskich technologii strategicznych
STEP (Strategic Technologies for Europe Platform) to nowy program Unii Europejskiej wspierający przedsięwzięcia o strategicznym znaczeniu dla niezależności technologicznej i odporności gospodarczej UE. Obejmuje projekty w sektorach kluczowych dla transformacji cyfrowej, zielonej gospodarki oraz bezpieczeństwa publicznego – takich jak biotechnologie, cleantech, deeptech, technologie cyfrowe i medyczne.
STEP wspiera inwestycje, które zmniejszają zależność Europy od importu kluczowych komponentów, surowców czy technologii, stawiając na rozwój lokalnych zdolności produkcyjnych w strategicznych sektorach.
Ścieżka SMART w praktyce – wyzwania i ograniczenia
Z kolei Ścieżka SMART to flagowy polski instrument wsparcia innowacji, oferujący szerokie możliwości dla projektów B+R oraz wdrożeniowych. Niestety, efektywność programu budzi zastrzeżenia – w zakończonych naborach tylko ok. 10% wniosków uzyskało pozytywną ocenę. Główne problemy to:
- subiektywność ocen ekspertów,
- nieprecyzyjne wezwania do uzupełnień,
- krótkie terminy paneli eksperckich,
- brak transparentności całego procesu.
W efekcie wielu przedsiębiorców rezygnuje z udziału, mimo potencjalnie atrakcyjnego dofinansowania.
Co łączy STEP i SMART?
Mimo różnic, oba programy oferują wsparcie dla innowacyjnych projektów B+R i inwestycyjnych, są otwarte dla firm różnej wielkości (MŚP i dużych), oraz korzystają z porównywalnych wzorów dokumentów i kryteriów oceny.
Zbliżona jest także podstawa prawna i poziom możliwego współfinansowania – w obu przypadkach sięgającego nawet 80% kosztów kwalifikowanych, w zależności od rodzaju projektu i wielkości firmy.
Kluczowe różnice: zakres, struktura, innowacyjność i budżet
| Kryterium | Ścieżka SMART | STEP |
| Zakres tematyczny | Otwarty – dowolna branża | Ograniczony – tylko sektory strategiczne UE |
| Struktura projektu | Modułowa (B+R, wdrożenie, cyfryzacja, internacjonalizacja itd.) | Jednolita, bez dodatkowych komponentów |
| Wymagana innowacyjność | Co najmniej na skalę kraju | Dla ścieżki A – nowość na poziomie całej UE |
| Projekty inwestycyjne bez B+R | Niedozwolone | Dozwolone w ścieżce B, jeśli wzmacniają niezależność UE |
| Minimalny budżet projektu | Od 3 mln zł | Od 7 mln zł (B+R, MŚP), 10 mln zł (duże firmy, inwestycje) |
Dla kogo STEP będzie lepszym wyborem?
STEP jest szczególnie atrakcyjny dla średnich i dużych przedsiębiorstw planujących:
- produkcję strategicznych komponentów (np. półprzewodników, technologii OZE, wodoru),
- inwestycje zwiększające moce produkcyjne w ramach UE,
- projekty niekoniecznie o charakterze innowacyjnym, ale ważne z punktu widzenia suwerenności gospodarczej.
W przeciwieństwie do Ścieżki SMART, w STEP nie ma obowiązku realizacji prac B+R – co otwiera szansę także dla firm koncentrujących się wyłącznie na inwestycjach.
Podsumowanie
STEP i SMART to dwa różne podejścia do finansowania innowacji. Ścieżka SMART sprawdzi się w przypadku mniejszych projektów z szerokiego wachlarza branż. STEP to program dla firm gotowych realizować wielomilionowe inwestycje w kluczowych sektorach, istotnych dla przyszłości Europy.
Potrzebujesz pomocy w wyborze odpowiedniego programu i przygotowaniu wniosku? Skontaktuj się z nami – zespół MK Consulting z sukcesem pozyskuje finansowanie na projekty B+R i inwestycje w całej Polsce.